Censos Sénior identificam idosos em risco e reforçam proximidade da GNR

Maria e Carminda conhecem bem essa realidade. Vivem com a segurança de saber que podem contar com a GNR, seja através das visitas regulares, seja quando surge uma emergência.

Maria vive sozinha e recorda com preocupação uma situação que a marcou. No passado, foi vítima de um furto em casa, onde lhe levaram várias peças em ouro. Desde então, passou a ter outros cuidados, muitos deles reforçados pelos conselhos que recebe dos militares da GNR durante as visitas de proximidade.

"Os guardas quando vêm aqui trazem-nos bons conselhos e ajudam-nos muito. Há dias em que vem uma equipa com uma enfermeira que também é um apoio muito bom para nós".

A experiência de ter sido burlada tornou-a mais cautelosa, mas Maria reconhece que a informação transmitida pelos militares é fundamental para evitar que outras pessoas passem pelo mesmo. "Agora tenho outros cuidados, até porque os guardas nos alertam para este tipo de situações e dão-nos recomendações para evitar que o mesmo volte a acontecer. Se estas visitas existissem há mais tempo talvez nunca me tivesse acontecido o que aconteceu".

As visitas têm, contudo, uma importância que vai além da prevenção criminal. Para quem passa grande parte dos dias sozinho, a presença de alguém com quem conversar é também uma forma de combater o isolamento. "Estas visitas também são boas porque os guardas nos fazem alguma companhia, conversam connosco, o que é muito bom porque normalmente só vemos os nossos vizinhos, assim sempre são umas caras 'novas' que vamos vendo por aqui".

Maria sabe que o apoio não se limita aos dias em que os militares passam por sua casa. Tem o contacto telefónico da GNR e sabe que pode recorrer a ele se surgir algum problema. "Mesmo fora do tempo das visitas que nos fazem, se tivermos algum problema, temos o contacto telefónico dos guardas e qualquer coisa basta ligar que eles vêm logo. Felizmente nunca precisei de os chamar, mas se precisar sei que posso contar com eles".

Um botão que pode fazer a diferença

Também Carminda vive numa situação em que a proximidade dos militares representa uma segurança acrescida. Reside com o marido, que passou por várias intervenções cirúrgicas, incluindo uma operação em que lhe foi retirada parte do maxilar. A dificuldade em comunicar verbalmente levou a que o casal encontrasse no aparelho de alerta disponibilizado através da GNR uma ajuda particularmente importante.

O equipamento tem um botão que, quando acionado, estabelece contacto direto com o posto da Guarda. Para Carminda, que vive com um marido com problemas de saúde, é uma garantia adicional de que podem pedir ajuda quando necessário.

"Este aparelho é uma segurança extra que temos, sendo dois acaba por ser ainda mais seguro porque se acontece alguma coisa a um de nós, o outro pode carregar no botão para pedir ajuda. Normalmente já tenho muito cuidado sempre que alguém nos bate à porta, por exemplo, estamos aqui muito sozinhos e é preciso ter cuidado".

Carminda recorda um episódio recente que ilustra a forma como estes cuidados fazem parte do quotidiano. Tinha combinado com um vizinho que este iria tratar da lenha, mas, devido ao trabalho, ele só conseguiu aparecer durante a noite. Ao ouvir barulhos no exterior, já sem se recordar do combinado, assustou-se. Em vez de abrir imediatamente a porta, manteve-se dentro de casa, sem acender as luzes, e procurou perceber quem estava do outro lado.

Só depois de reconhecer a voz do vizinho e de se lembrar do acordo que tinham feito é que se sentiu segura para sair. Se não soubesse quem estava à porta, garante que “teria recorrido ao aparelho para chamar a GNR”.

A utilidade do equipamento ficou demonstrada numa outra ocasião. O marido estava sozinho em casa quando se cortou num dedo. Por tomar medicação que torna o sangue mais fino, começou a sangrar bastante. Como não conseguiu contactar a mulher, que estava fora a tratar de assuntos, carregou no botão de emergência.

O aparelho estava registado em nome de Carminda e, devido às dificuldades de comunicação do marido, os militares não conseguiram perceber imediatamente o que se passava. Ainda assim, a resposta foi rápida.

"A verdade é que passado uns minutos estava aqui o carro da GNR para perceber o que se estava a passar e ficaram com ele até eu chegar. Ainda andaram à minha procura, mas como não me viram, ficaram a fazer-lhe companhia".

Para o casal, a existência deste mecanismo e a passagem regular dos militares são motivos de tranquilidade. "Para nós, que estamos aqui sozinhos, é um descanso saber que a GNR está sempre pronta para nos vir ajudar e que vão passando por aqui de vez em quando. Sentimo-nos mais seguros e acabam também por ser uma companhia".

Um trabalho que não se limita a outubro e novembro

O acompanhamento descrito por Maria e Carminda faz parte de uma intervenção mais ampla da GNR junto da população idosa e vulnerável, o trabalho é desenvolvido durante todo o ano, embora ganhe maior visibilidade com a Operação Censos Sénior.

"Essencialmente acompanhamos população acima dos 65 anos, mas esta não é uma medida estanque. No fundo acompanhamos população isolada, vulnerável, doente, com problemas físicos e psicológicos e idosa, essencialmente é este o perfil", explica o tenente Filipe Paulino.

A operação, realizada anualmente desde 2011, decorre entre outubro e novembro, por determinação das diretrizes nacionais da GNR. O objetivo passa por identificar e sinalizar pessoas que vivem sozinhas ou em condições de vulnerabilidade, mas também por transmitir conselhos de segurança e prevenir situações de criminalidade.

"Um dos objetivos desta operação Censos Sénior, para além da identificação e sinalização das pessoas, é alertá-las e dar-lhes conselhos sobre proteção e segurança. É uma população vulnerável, que muitas vezes está sozinha e isso faz com que sejam, muitas vezes, alvos de diversos crimes, sejam furtos ou burlas por exemplo".

Entre os problemas identificados pelos militares estão também as abordagens de vendedores ambulantes que procuram comercializar produtos, por vezes contrafeitos, a preços muito elevados. A GNR procura, por isso, alertar os idosos para a necessidade de confirmar a identidade de quem os aborda, não tomar decisões precipitadas e não permitir a entrada de desconhecidos nas habitações.

Apesar da concentração da operação em dois meses, Filipe Paulino sublinha que o acompanhamento não termina quando acaba o período oficial. "Em bom rigor é impossível fazer este acompanhamento apenas durante este período, é um acompanhamento que vamos fazendo ao longo de todo ano, quer respondendo aos contactos que nos vão chegando, quer fazendo rondas de patrulha pelo território".

As situações sinalizadas podem exigir respostas diferentes. Quando são identificadas necessidades sociais ou de saúde, a GNR procura encaminhar os casos para as entidades competentes, nomeadamente a Comissão de Apoio ao Idoso, a Segurança Social ou outras estruturas locais. Nos casos mais graves, pode ser necessário encontrar uma resposta em Centro de Dia ou lar de idosos, embora a falta de vagas dificulte, por vezes, esse processo.

"Trabalhamos sempre em coordenação com diversas entidades, com destaque para a Comissão de Apoio ao Idoso existente nos diferentes municípios, mas também com a Segurança Social, e em último caso com os tribunais, mas aí já falamos de situações de violência doméstica, e maus-tratos, por exemplo".

O alerta pode partir de qualquer pessoa. Um vizinho, um familiar, uma Junta de Freguesia ou outra entidade pode comunicar uma situação que considere preocupante. O tenente recorda um caso recente em que a GNR foi alertada para um possível aproveitamento financeiro de um idoso por parte da família. Os militares deslocaram-se ao local no dia seguinte e fizeram as verificações necessárias, acabando por concluir que a situação relatada não se confirmava.

Mais idosos sinalizados em três dos quatro distritos

A dimensão do problema também pode ser observada através dos números da Operação Censos Sénior. Embora a GNR não disponibilize, de forma pública e sistemática, uma discriminação dos dados por município, os valores distritais permitem acompanhar a evolução nos quatro distritos que abrangem os 19 concelhos da Comunidade Intermunicipal do Douro.

A análise da última década evidencia um crescimento do número de idosos sinalizados em Vila Real, Bragança e Guarda. Em Vila Real, os registos passaram de 3.455, em 2016, para 5.167, em 2025, o que representa um aumento de cerca de 50%. Na Guarda, a subida foi ainda mais expressiva, de 3.870 para 5.852 pessoas, correspondendo a um crescimento superior a 51%.

Bragança também registou uma evolução positiva, passando de 3.125 pessoas sinalizadas em 2016 para 4.191 em 2025, um aumento de aproximadamente 34%. Já Viseu apresenta uma tendência diferente. Depois de ter registado 4.113 pessoas em 2016, o número desceu para 3.304 em 2025, uma redução próxima dos 20%.

No conjunto dos quatro distritos, os valores passaram de 14.563 pessoas sinalizadas em 2016 para 18.514 em 2025. A evolução não significa necessariamente que o número de idosos isolados tenha aumentado na mesma proporção, uma vez que os resultados também dependem da capacidade de identificação e sinalização das situações pelas autoridades. Ainda assim, evidencia a dimensão do trabalho desenvolvido e a necessidade de manter respostas de proximidade.

A nível nacional, a edição de 2025 identificou 43.074 idosos sinalizados. Desse universo, 35.143 foram abrangidos por ações de sensibilização, num trabalho que incluiu milhares de contactos e iniciativas junto da população mais vulnerável. Em 2026, a operação decorre novamente entre outubro e novembro.

A família nem sempre é a primeira rede de proteção

Para Filipe Paulino, um dos principais problemas no território é a ausência de uma rede familiar próxima. A saída dos filhos para outras regiões do país ou para o estrangeiro deixou muitos idosos sem o acompanhamento que, em circunstâncias normais, poderia funcionar como primeira linha de proteção.

"A primeira barreira de proteção do idoso é a família, o que notamos neste território é que muitas vezes essa barreira não existe, quer porque os familiares acabaram por sair para outras zonas do país ou mesmo emigrar, quer porque nem sempre os filhos se preocupam com os pais, como encontramos em algumas situações neste território".

O tenente aponta mesmo situações em que os familiares residem relativamente perto, mas não mantêm qualquer contacto ou acompanhamento regular. É nestes casos que a intervenção das autoridades e das estruturas sociais ganha ainda maior importância.

As burlas por telefone são outra preocupação crescente. A frequência das chamadas fraudulentas faz com que os idosos, sobretudo os que vivem sozinhos e têm menos apoio para avaliar a legitimidade dos contactos, estejam particularmente expostos.

Mas há também uma dimensão humana que os militares encontram em cada visita. O tempo previsto para cada deslocação nem sempre corresponde ao tempo efetivamente passado em cada casa, porque muitos idosos aproveitam a presença da patrulha para conversar.

"Este é também um trabalho muito de psicólogo. Quando a patrulha sai, por exemplo, para realizar este trabalho dos Censos, tem uma rota programada com cinco ou seis visitas, mas a realidade é que muitas vezes faz apenas duas ou três porque as pessoas gostam sempre de ficar a conversar um pouco, seja a desabafar sobre os seus problemas, seja a falar de assuntos banais do dia a dia. Acabamos por ser uma companhia para eles, muitas vezes até nos convidam a entrar em casa".

A dispersão geográfica é um dos fatores que torna este acompanhamento mais exigente. As habitações encontram-se, muitas vezes, afastadas umas das outras e as condições climatéricas, sobretudo durante o inverno, agravam a vulnerabilidade de quem vive sozinho, em casas que nem sempre oferecem as condições necessárias para enfrentar o frio.

"Comparando com os idosos que vivem numa cidade, por exemplo, os idosos que vivem neste território estão numa situação mais preocupante, essencialmente devido à dispersão territorial e também por causa das temperaturas, no inverno fica muito frio, muitos deles não têm as condições ideais em casa e é uma situação muito complicada".

Ainda assim, o responsável identifica uma vantagem nas comunidades mais pequenas: as pessoas conhecem-se e conseguem perceber quando alguém deixa de ser visto durante um período invulgar. Um vizinho pode dar o alerta, algo que nem sempre acontece nos meios urbanos, onde os moradores de um mesmo prédio podem desconhecer a situação de quem vive na porta ao lado.

É também por isso que a GNR apela à participação da comunidade. A sinalização de um idoso em risco não depende apenas da família ou das instituições. Qualquer pessoa que identifique uma situação preocupante pode comunicá-la às autoridades. Para quem vive sozinho, uma visita, uma chamada ou um alerta atempado podem fazer a diferença. E, como demonstram os casos de Maria e Carminda, a presença dos militares pode representar muito mais do que uma ação de segurança: pode ser a certeza de que, mesmo quando a família está longe, há alguém a quem pedir ajuda.